Entre los 15 Estados miembros de la UE, Irlanda, Suecia, Finlandia y Austria son neutrales. No pertenecen a ninguna alianza militar y no están obligados a cumplir ningún compromiso de defensa mutua.
Entre los países candidatos, Malta y Chipre han declarado su voluntad de permanecer neutrales y no alineados. En la Cumbre de Copenhague celebrada en diciembre de 2002, ambos lograron conservar su estatuto especial al respecto.
El Tratado de Maastricht plantea un problema para los Estados neutrales, dado que sienta las bases de la acción colectiva de la UE en el ámbito de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC).
Con arreglo a los tratados, los países neutrales pueden participar en operaciones militares de la UE si así lo desean, si bien no están obligados legalmente a ello.
Los países neutrales no serán destinatarios ni compartirán los secretos de la OTAN, a diferencia de lo que sucede con los Estados miembros de la UE que participan en la Organización.
El futuro
El Poryecto de Constitución (apartado 2 del artículo I-15) obliga a todos los Estados miembros a apoyar la PESC.
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Véase asimismo Defensa.