Se incorporó por vez primera al ámbito supranacional en virtud del Tratado de Amsterdam y, en la actualidad, se trata de un ámbito en que se emplea con frecuencia la votación por mayoría cualificada, de conformidad con las disposiciones del Tratado.
Forma parte del ámbito de Justicia e Interior, junto a las disposiciones comunitarias en materia de asilo.
El futuro
El Grupo de trabajo de la Convención en materia de Libertad, Seguridad y Justicia ha considerado las propuestas que recomiendan ampliar el alcance de este importante ámbito y transferir más competencias de los parlamentos nacionales a la UE.
El Proyecto de Constitución propone que los ámbitos de Justicia e Interior se conviertan en una competencia compartida. De ser así, la legislación comunitaria aboliría la competencia nacional de legislar.